Coreea de Nord va convoca în această lună cel de-al Nouălea Congres al Partidului, un eveniment politic major menit să consolideze imaginea liderului Kim Jong Un ca lider absolut al statului și comandant al unei armate de nivel mondial.
Congresul este așteptat să înceapă la o dată neanunțată din a doua parte a lunii februarie și va evalua actualul plan cincinal de dezvoltare, stabilind totodată prioritățile viitoare. La congresul din 2021, Kim a recunoscut că planul economic precedent a eșuat „în aproape toate sectoarele” și a cerut investiții sporite în industria grea, precum și consolidarea agriculturii și a industriei ușoare pentru creșterea ofertei de bunuri de consum.
Potrivit parlamentarilor sud-coreeni informați de Serviciul Național de Informații, Phenianul ar putea folosi congresul pentru a contura mai clar o linie de guvernare centrată explicit pe Kim, combinând dezvoltarea continuă a forței nucleare cu mesaje interne menite să întărească controlul politic și sentimentul de mobilizare națională.
Pentru Phenian, congresul partidului reprezintă cea mai importantă scenă politică internă — un prilej de a afișa unitatea elitelor, de a promova sau remania oficiali de rang înalt și de a prezenta direcția politică drept disciplinată și inevitabilă. În exterior, evenimentul este urmărit atent pentru eventuale indicii privind accentul pus pe gestionarea economiei, dezvoltarea armamentului sau o combinație a celor două.
În plan intern, atenția se concentrează și asupra fiicei lui Kim, Ju-ae, despre care NIS consideră că a intrat într-o etapă de „nominalizare” în procesul de succesiune, pe fondul aparițiilor publice tot mai frecvente.
Analiștii sunt împărțiți cu privire la perspectivele unui nou dialog, însă este posibil ca Phenianul să caute contacte limitate cu Washingtonul, nu pentru un acord major, ci pentru a gestiona tensiunile cu o administrație americană percepută drept imprevizibilă.