Forțele navale israeliene au interceptat în noaptea de duminică spre luni, 9 iunie, vasul „Madleen”, care transporta ajutoare umanitare către Fâșia Gaza și la bordul căruia se afla activista ecologistă suedeză Greta Thunberg. Potrivit Ministerului de Externe al Israelului, nava a fost escortată spre țărmurile israeliene, iar pasagerii nu au fost răniți. Într-un comunicat oficial, autoritățile israeliene au anunțat că toți pasagerii navei vor fi repatriați, iar ajutorul umanitar va fi transmis în Gaza prin „canalele umanitare legitime”.
Anterior, ministrul israelian al Apărării, Israel Katz, a ordonat ca vasul „Madleen” să nu ajungă la țărmul palestinian. Într-un mesaj, el i-a transmis Gretei Thunberg și însoțitorilor ei să se întoarcă din drum, catalogându-i drept „portavoci ale propagandei Hamas”.
Organizația „Freedom Flotilla Coalition”, care a organizat misiunea umanitară, susține că vasul a fost atacat în apele internaționale. Potrivit mesajelor transmise pe rețelele de socializare, o dronă israeliană ar fi pulverizat o substanță iritantă de culoare albă asupra navei, iar semnalul de comunicații ar fi fost perturbat înainte ca echipajul să fie capturat.
Vasul „Madleen” a plecat spre Gaza pe 1 iunie din portul Catania, Sicilia. La bord se aflau aproximativ zece persoane, inclusiv Greta Thunberg și eurodeputata Rima Hassan. Presa a remarcat că în grup s-ar fi aflat și activiști cunoscuți pentru susținerea unor organizații islamiste radicale, printre care brazilianul Thiago Ávila, care a participat recent la ceremonia de omagiere a liderului Hezbollah, Hassan Nasrallah.