Ninsorile extrem de abundente au provocat moartea a 30 de persoane în Japonia în decursul ultimelor două săptămâni, iar o femeie de 91 de ani a murit îngropată sub zăpadă în faţa locuinţei sale, au anunţat marţi autorităţile.
Guvernul japonez a mobilizat militari pentru a veni în ajutorul locuitorilor departamentului Aomori, cel mai afectat, unde stratul de zăpadă a ajuns până la 4,5 metri în zonele izolate.
Prim-ministrul nipon Sanae Takaichi a condus marţi o sedinţă extraordinară de guvern, solicitându-le miniştrilor să depună toate eforturile pentru a proteja vieţile omeneşti. O puternică masă de aer rece a declanşat căderi masive de zăpadă în ultimele săptămâni de-a lungul coastei Mării Japoniei, în anumite zone înregistrându-se mai mult decât dublul cantităţilor de zăpadă înregistrate de obicei.
Din data de 20 ianuarie şi până marţi, 30 de persoane au decedat din cauza intemperiilor, potrivit Agenţiei pentru gestionarea incendiilor şi catastrofelor.
Potrivit autorităților japoneze, multe dintre decese au avut loc în timpul operațiunilor de deszăpezire, inclusiv căderi de pe acoperișuri, îmbolnăviri subite și incidente în timpul cărora diverse persoane au fost îngropate sub acumulări de zăpadă.