În Hoshcha, în vestul Ucrainei, o clinică de maternitate stă aproape goală, pe măsură ce numărul nașterilor se prăbușește din cauza războiului și a incertitudinii.
„Satul se stinge. Și acum, mai ales, tinerii, au fost luați, pur și simplu. Chiar și fiii mei… unul, apoi celălalt. Am trei fii. Pur și simplu i-au luat la război. Satul se stinge, se stinge, se stinge. Satele se sting”.
„Am doi copii, doi băieți (adulți). Îmi fac griji pentru ei. Ce se va întâmpla dacă vor fi luați și ei? Ce mă voi face fără ei? Oricum, sunt deja disperată.”
Mykola Panchuk, șeful consiliului local, a spus că 141 de oameni din Hoshcha și din districtul învecinat — care găzduiește aproximativ 24.000 de persoane — au fost uciși în război din 2022 încoace. Alți 11 au murit luptând împotriva militanților pro-ruși în estul Ucrainei din 2014.
Adjuncta șefului consiliului, Anastasiia Tabekova, mergând alături de fiul ei de doi ani, Tymofiy, spune că a decis să aibă un copil în ciuda războiului. Dar recunoaște că sarcina a fost plină de anxietate, așteptând constant mesaje de la soțul ei, care servea pe front, fiind mobilizat la scurt timp după ce ea a rămas însărcinată.
„Mi-am dat seama că eram pregătită și că era momentul să nasc. În vremuri ca acestea, când bărbații pleacă la război și se poate întâmpla orice, ai nevoie să ai un copil, ai nevoie să ai pe cineva alături și să investești resurse în altcineva. Așa a intrat Tymofiy în viața mea.”
„Dar anxietatea, stresul, îngrijorarea constantă, așteptarea nesfârșită a mesajului care să spună „Sunt în viață, am îndeplinit sarcina” sau doar un simplu semn plus în acel mesaj. A fost destul de dificil. Mă îngrijoram dacă voi putea duce sarcina la termen.”
Spitalul a înregistrat doar 139 de nașteri anul acesta, comparativ cu peste 400 anual în urmă cu un deceniu.
Portrete ale soldaților căzuți acoperă pereții primăriei, un memento dureros al prețului plătit de familiile din localitate.
Populația Ucrainei a scăzut sub 36 de milioane, de la 42 de milioane înainte de invazie, dintre care doar 31 de milioane trăiesc pe teritoriul încă controlat de Kiev. Experții avertizează că populația ar putea scădea la 25 de milioane până în 2051.