O fabrică clandestină de țigări, catalogată drept una dintre cele mai mari identificate vreodată pe teritoriul Italiei, a fost destructurată de oamenii legii. Activitatea ilegală ar fi fost coordonată de trei cetățeni ai Republicii Moldova și se desfășura într-un spațiu industrial din localitatea Vigonza, provincia Padova.
Ancheta, coordonată de Parchetul European, vizează o rețea ilegală cu un rulaj estimat la peste 120 de milioane de euro anual. În timpul perchezițiilor, cei trei cetățeni moldoveni au fost surprinși în hală chiar în timpul procesului de producție și sunt cercetați pentru deținerea de tutun de contrabandă și utilizarea unor mărci comerciale contrafăcute
Autoritățile au confiscat 5,5 tone de țigări deja produse, 16 tone de tutun, 14 paleți cu precursori și materiale de ambalare și pachete inscripționate cu siglele mai multor branduri internaționale.
Potrivit anchetatorilor, fabrica ilegală funcționa după modelul unei unități autorizate, fiind dotată cu echipamente pentru tăierea și procesarea tutunului, rularea țigaretelor și ambalarea automată. Activitatea avea loc non-stop, iar capacitatea de producție era estimată la aproximativ două milioane de țigări zilnic, marfa fiind ulterior distribuită pe piața neagră din nordul Italiei.
Ancheta arată că profitul zilnic ajungea la circa 350.000 de euro, iar cifra de afaceri anuală putea depăși 120 de milioane de euro, cu un prejudiciu estimat la aproximativ 80 de milioane de euro adus bugetului Italiei și Uniunii Europene.