Viceprim-ministrul României, Marian-Catalin Predoiu, a subliniat joi că țara sa va fi un „partener puternic” pentru zona europeană de călătorie fără controale de identitate, cunoscută sub numele de spațiul Schengen. Miniștrii Uniunii Europene au convenit joi să permită Bulgariei și României să se integreze pe deplin în spațiul Schengen prin eliminarea controalelor la frontierele terestre începând de anul viitor.
Bulgaria și România au aderat la spațiul Schengen în martie, după ani de negocieri, oferind acces liber călătorilor care sosesc în ambele țări pe cale aeriană sau maritimă.
Cu toate acestea, controalele la frontierele terestre au rămas în vigoare din cauza opoziției, în principal din partea Austriei, care se temea că cele două țări nu fac suficient pentru a împiedica intrarea migranților fără autorizație.
Catalin Predoiu, Viceprim-ministrul României: „România este pe deplin pregătită să intre în spațiul Schengen. România va fi un partener puternic pentru Schengen. Vom consolida spațiul Schengen. Protecția frontierelor noastre este printre primele din Europa și suntem pregătiți să continuăm să fim un partener loial și solid al (spațiului) Schengen. Am muncit din greu pentru a fi aici în acest moment și vom continua să colaborăm cu Comisia și cu statele membre pentru a ne consolida poziția. Cred, cred cu tărie, că cetățenii români merită acest moment și sper că decizia consiliului va fi pozitivă.”
Controalele la frontierele terestre vor înceta de la 1 ianuarie, 2025.
Libertatea de circulație este esențială pentru integrarea europeană. Peste 420 de milioane de persoane trăiesc în spațiul Schengen, iar libertatea lor de a se deplasa peste frontiere contribuie la prosperitatea întreprinderilor și a turismului. Spațiul Schengen a fost înființat în 1985.
Înainte de admiterea parțială a Bulgariei și a României, acesta cuprindea 23 dintre cele 27 de state membre ale UE, împreună cu Elveția, Norvegia, Islanda și Liechtenstein.