Rusia a preluat controlul deplin asupra regiunii Luhansk din estul Ucrainei, la mai mult de trei ani după ce președintele Vladimir Putin a ordonat intrarea a mii de trupe în Ucraina în februarie 2022, a declarat șeful regiunii susținut de Rusia pentru televiziunea de stat rusă.
Luhansk, care are o suprafață de 26 700 km pătrați, este prima regiune ucraineană care se află pe deplin sub controlul stabilit al forțelor ruse de când Rusia a anexat Crimeea, în 2014.
În septembrie, 2022, Putin a declarat că Luhansk – împreună cu regiunile parțial controlate Donețk, Kherson și Zaporizhzhia – a fost încorporată în Rusia, un pas pe care statele vest-europene l-au declarat ilegal și pe care majoritatea lumii nu l-a recunoscut.
Ucraina susține că pretențiile Rusiei asupra Luhanskului și a altor zone din ceea ce este recunoscut la nivel internațional ca fiind Ucraina sunt nefondate și ilegale, iar Kievul a promis să nu recunoască niciodată suveranitatea Rusiei asupra acestor zone.
Rusia susține că teritoriile fac acum parte din Rusia, se află sub umbrela sa nucleară și nu vor fi niciodată retrocedate.
Luhansk a făcut cândva parte din Imperiul Rus, dar și-a schimbat stăpânirea după Revoluția Rusă. A fost cucerit de Armata Roșie în 1920 și apoi a devenit parte a Uniunii Sovietice în 1922, ca parte a Republicii Socialiste Sovietice Ucrainene.
Împreună cu orașul vecin Donețk, Luhansk a fost în centrul conflictului care a început în 2014 după ce un președinte pro-rus a fost răsturnat în Revoluția Maidan din Ucraina și Rusia a anexat Crimeea, forțele separatiste susținute de Rusia luptând împotriva forțelor armate ucrainene atât în Luhansk, cât și în Donețk.
Rusia controlează aproape 19% din ceea ce este recunoscut la nivel internațional ca fiind Ucraina, inclusiv Luhansk, plus peste 70% din regiunile Donețk, Zaporizhzhia și Kherson și fragmente din regiunile Harkov, Sumy și Dnipro.