Căderea fostului președinte sirian Bashar Assad i-a luat prin surprindere pe locuitorii țării, însă cicatricile guvernării sale de decenii rămân pentru mulți.
Forțele siriene și ruse au luptat ani de zile pentru a aduce al doilea oraș sirian, Alep, sub controlul deplin al lui Assad, provocând o devastare generalizată a locuitorilor și clădirilor sale.
Obeid Diab, în vârstă de 84 de ani, cunoaște prea bine ororile. Încă vizitează casa pe care a fost nevoit să o părăsească din cauza bombardamentelor fără discernământ, verificând ce a mai rămas din apartamentul său.
„Loveau fără discernământ. Avioanele zburau deasupra și bombele cădeau. Cădeau pur și simplu, indiferent dacă vântul le suflă aici sau acolo, pur și simplu nu știi. Există o țintă specifică în minte? Nu cred, pur și simplu lovesc și pleacă”.
Bombele au ucis mulți oameni pe care îi cunoștea, inclusiv nepoata sa de nouă ani. A spus că a fost nevoit să o îngroape cu mâinile goale pe ea și pe alți copii din cartier. Ororile nu s-au încheiat odată cu încetarea bombardamentelor.
„A trebuit să îngropăm copiii cu mâinile goale. În primul rând, au fost copiii din acest cartier. Printre ei a fost nepoata mea, aceasta mică, avea nouă ani. Ea a murit. Ce se poate spune?”
Un alt rezident, Ali, a declarat că a fost arestat și încarcerat pentru acuzații nefondate.
„Am stat aici din 2011 până în 2016, trăind în această casă sub bombardamente și asediu. Apoi, armata criminală a lui (Bashar) Assad a venit, ne-a dus la închisoare, susținând că suntem afiliați unor grupuri armate, și am stat acolo timp de trei sau patru ani. Când am fost eliberați, ne-au obligat să ne alăturăm armatei. Am făcut-o și apoi ne-am întors la casele noastre”.
Cu Assad în exil în Rusia, noile autorități ale țării investighează atrocitățile comise de forțele lui Assad, gropile comune și o serie de închisori conduse de armată, serviciile de informații și agențiile de securitate, cunoscute pentru tortură sistematică, execuții în masă și condiții brutale. Plecarea lui Assad a readus speranța pentru mulți.