Un incendiu de vegetaţie cu extindere rapidă a izbucnit miercuri la aproximativ 80 de km nord de Los Angeles, în timp ce două incendii majore care ard în zona metropolitană de mai bine de două săptămâni erau sub control, au declarat pompierii.
Incendiul Hughes a izbucnit la sfârşitul dimineţii şi a distrus rapid aproape 21 de kilometri pătraţi de copaci şi tufişuri, ridicând un nor uriaş de fum negru în apropierea lacului Castaic, o zonă populară de recreere aflată la aproximativ 64 de kilometri de incendiile devastatoare Eaton şi Palisades, care ard pentru a treia săptămână.
Incendiul Hughes din zona lacului Castaic din comitatul Los Angeles a impus evacuări cu avertizări de „ameninţare imediată la adresa vieţii”, în timp ce mare parte din sudul Californiei a rămas sub avertizare cod roşu pentru risc extrem de incendiu din cauza vânturilor puternice şi uscate.
Numărul persoanelor vizate de ordinele de evacuare nu a fost precizat. În comunitatea Castaic locuiesc aproximativ 18.600 de persoane. Cel puţin trei şcoli au fost evacuate ca măsură de precauţie.
Rezervaţia Pădurea Naţională Angeles, de 2.800 km pătraţi, din Munţii San Gabriel a fost închisă pentru vizitatori. În timp ce noul incendiu făcea ravagii, cele două incendii mortale care au devastat Los Angeles-ul sunt acum controlate mai bine, a declarat Departamentul de Silvicultură şi Protecţie împotriva Incendiilor din California.
De la izbucnirea celor două incendii, la 7 ianuarie, acestea au ars o suprafaţă aproape egală cu cea a Washington D.C., au ucis 28 de persoane şi au deteriorat sau distrus aproape 16.000 de structuri, a anunţat Cal Fire. La un moment dat, 180.000 de persoane se aflau sub ordin de evacuare, potrivit oficialilor din comitatul Los Angeles.