La aproximativ doi ani după ce Ucraina a început să solicite aliaților avioane de luptă F-16 pentru a o ajuta să lupte împotriva forțelor ruse, primele avioane urmează să sosească luna viitoare. Durata procesului, de la procurarea avioanelor proiectate de SUA și până la instruirea piloților ucraineni pentru a le pilota, a frustrat Kievul.
Rusia a avut timp să pregătească apărarea pentru a încerca să anuleze impactul avioanelor F-16, iar Ucraina a trebuit să supraviețuiască cu o forță aeriană redusă la o fracțiune din dimensiunea și sofisticarea celei a inamicului. Calendarul pentru instruirea piloților ucraineni pe F-16 a dominat discuțiile privind livrările și promisiunile de peste 70 de avioane.
Serhii Kuzan, președinte al Centrului ucrainean pentru securitate și cooperare: „Rusia lovește în fiecare zi toate aerodromurile, potențiale baze F-16, inclusiv încercări de a avaria pistele de aterizare și infrastructura. Aceste lovituri nu s-au oprit în ultimele două luni, cel puțin”.
Țintele vor deveni cu atât mai valoroase cu cât vor sosi aeronavele, piloții și echipele de întreținere. Acest lucru este de natură să forțeze Ucraina să instaleze sisteme de apărare antirachetă pentru a le proteja, chiar dacă nu dispune nici de sisteme de apărare aeriană, nici de muniție.
Potrivit lui Kuzan, armata ucraineană a depus eforturi susținute în ultimele luni pentru a reduce amenințarea la adresa avioanelor F-16 care au sosit, atacând apărarea aeriană rusă.