Israelul a declanșat vineri dimineață o operațiune militară de amploare împotriva Iranului, vizând instalații nucleare, fabrici de rachete balistice și comandamente militare. Operațiunea, denumită Leul Răsare, a fost anunțată oficial de premierul israelian Benjamin Netanyahu, care a descris momentul drept unul „decisiv” în istoria Israelului.
Potrivit surselor israeliene, au fost lovite „zeci” de ținte, inclusiv centrul de îmbogățire a uraniului de la Natanz, iar Mossadul a desfășurat acțiuni de sabotaj în interiorul Iranului. Un oficial militar israelian a declarat că Teheranul ar avea suficient material pentru a fabrica 15 bombe nucleare în doar câteva zile.
Mass-media de stat iraniană a raportat explozii puternice în mai multe locații, inclusiv în capitala Teheran, unde ar fi fost ucis comandantul Gărzilor Revoluționare, Hossein Salami. Într-un alt atac, ar fi murit mai mulți copii, în timp ce doi oameni de știință nucleari – Fereydoun Abbasi și Mohammad Mehdi Tehranchi – ar fi fost uciși în raiduri aeriene israeliene.
Ayatollahul Ali Khamenei a calificat atacul drept o „crimă” și a promis că Israelul „va avea parte de un destin amar”. Iranul acuză, de asemenea, Statele Unite că ar fi sprijinit indirect operațiunea, în ciuda declarațiilor oficiale ale Washingtonului care susțin că nu au fost implicate.
Secretarul de stat american, Marco Rubio, a afirmat că Statele Unite „nu sunt implicate” în lovituri și că prioritatea este protejarea trupelor americane din regiune. În acest context, angajații Ambasadei SUA în Israel au primit ordin să se adăpostească, iar aeroportul Ben Gurion din Tel Aviv a fost închis.