Orașele din Gaza, odinioară străzi aglomerate și cartiere cu bulevarde, moschei și grădini, sunt acum aplatizate și acoperite de dărâmături.
Cu câteva zile înainte de împlinirea a 500 de zile de la izbucnirea conflictului dintre Hamas și Israel, Israelul a chemat rezerviștii militari pentru a se pregăti pentru o posibilă reizbucnire a războiului în Gaza, în cazul în care Hamas nu respectă termenul limită de sâmbătă pentru eliberarea altor ostatici israelieni și în cazul în care încetarea focului, care durează de aproape o lună, se destramă.
Îngrijorarea că armistițiul se va prăbuși crește pe măsură ce furia crește în lumea arabă cu privire la planul președintelui Donald Trump ca Statele Unite să preia Gaza, să reinstaleze locuitorii săi palestinieni și să construiască o stațiune balneară internațională.
Hamas a declarat că Egiptul și Qatarul, care, cu sprijinul SUA, au mediat acordul de încetare a focului care a intrat în vigoare la 19 ianuarie, și-au intensificat eforturile pentru a ieși din impas, iar șeful grupării militante palestiniene din Gaza, Khalil Al-Hayya, a sosit la Cairo pentru discuții.
În cadrul acordului, Hamas a fost de acord să elibereze încă trei ostatici sâmbătă, dar a declarat săptămâna aceasta că suspendă predarea din cauza a ceea ce a considerat a fi încălcări israeliene ale termenilor.
Trump a răspuns spunând că toți ostaticii trebuie să fie eliberați până sâmbătă la prânz sau va „lăsa să se dezlănțuie iadul”.
Războiul din Gaza a fost declanșat de atacul fulger condus de Hamas asupra sudului Israelului la 7 octombrie 2023, în care cel puțin 1 200 de persoane au fost ucise și peste 250 au fost luate ca ostatici în Gaza, potrivit numărătorilor israeliene.